最近は30代・40代の若々しい女性が多いですね。スリムでお肌もツルツル、まさにエイジレス。しかし、妊娠力で肝心なのは、外見の若さではなく、体の中にある「卵子の年齢」です。

体の中にある卵子は誰でも確実に歳を重ね、「老化」・「減少」・「質が低下」していくのです。

赤ちゃんを授かるには、とにもかくにも元気な卵子が必要です。しかし、実は、卵子の数は胎児のときから決まっていて、決して増えることはありません。
女性は胎児のとき、なんと約700万個の「卵胞（卵子のもと）」を持っています！そして、成長とともに減っていきます。
思春期を迎える頃には30万個まで激減。そのあとも年を重ねるごとに減少し、40代・50代をむかえるころにはゼロに近づいていくのです。

数が減っても、中には質の良い卵子が残っている可能性はります。極端にいえば、それが残された最後のたった一つの卵子だったとしても、その卵子で妊娠する可能性もあるということです。

でも、実際は歳をかさねるごとに、健康な質の良い卵子はとても少なくなってくるので、なかなかタイミングよく探せなくなり、妊娠する確率（受精卵になる確率）も減ってしまうというわけです。

少し前まで、不妊治療はあまり人には知られたくない、できれば隠しておきたいとといった雰囲気のものでした。
しかし、今では日本で不妊症に悩むカップルは6組に1組といわれ、何らかの不妊治療を受けている人は50万人と推測されています。
日本は不妊治療を実施する施設数が世界一の国です。
不妊治療を受けている事は決してめずらしい事ではなく、当然はずかしいと思うようなことでもありません。不妊治療を受けて頑張っている人は本当にたくさんいるんですよ。

不妊治療には大まかにこのようなものがあります。

1. タイミング法

   妊娠しやすい日にあわせて性交渉する方法。超音波で卵胞を調べたりホルモン値を調べることで、より正確に排卵時期を予測できる。

2. 人工授精

   元気な精子だけを集めた精液を、女性の子宮に人工的に注入する方法。
   注入後の受精やその後の着床は自然な形で行われる。費用は1回数万円程度で妊娠率は5〜10％。

3. 体外受精

   卵巣に針を刺して卵子を取り出し、精子をふりかけたり顕微授精を行って受精卵をつくり、カテーテルで子宮まで届ける方法。妊娠率は35歳で30％、40歳で10％程度。費用は30〜40万前後で、顕微授精の場合は更に高額。

体外受精は、一昔前に「試験管ベイビー」という言葉で有名になりましたが、今ではとっても一般的な治療方法になりました。総出生数の36人に1人が体外受精で産まれています。